こんにちは。金堀重機の斎藤です♪ 先月、学生さんを迎えて３DAYSインターンシップを行いました♪ “「生きる」を見つめるインターンシップ ”という内容の中で、会津という土地でその命を燃やしている人たちにフォーカスを当てたプログラムです。 三日間を通じて、いろいろな方たちのお話しを聞く機会をもちました。恵倫寺の副住職 佐藤さん、（株）堤製作所の堤さん、自然農法無の会、（株）ZEN-BUの上野さん、会津東山芸妓の真衣さんにご協力をいただき、直接お話しを伺うという豪華版！！ 私は二日目の会津歴史ツアーを担当し、堤製作所さんに同行しました。今日はそのときの感想を書きたいと思います。

今回参加した学生さんは女性でしたので、「乙女の會津、歴史ツアー」と題し、

山本八重、斎藤一の妻・時尾、中野竹子を紹介しながら、

新選組隊士の近藤勇・斎藤一のお墓にもそれぞれお参りしました。

（株）堤製作所さんは、鍬を作り続けて１００年！今となっては会津で唯一の鍛冶屋さんです。お話しを伺ったのは五代目の堤万里奈さん。 明治の廃刀令、戦争を経て、「鍛冶たちの技術は人を傷つけるためであってはならない」という信念で鍬づくりを始め、技術を継承しています。万里奈さんのお祖父様は、鍬を作るにあたって日本全国に足を運び、その土地土地の土質をくまなく調べたといいます。鍬は土を耕すもの。その土地の土に合わせて改良していった結果、１００種類以上もの鍬が生まれました。ちなみに、会津の土質は粘土が高いそうです。 堤製作所さんといえば、姫鍬。姫鍬を作ったのも万里奈さんのお祖父様でした。 きっかけは第二次世界大戦後、空襲で荒れ野原になってしまった東京の姿を目の当たりにして、為すすべもなく立ち尽くしたこと。 武器ではなく、平和のために。女性や子供たちにも使いやすい鍬を作ろうと一念発起し、誕生したのが姫鍬です。

レトロなパンフレットが個人的にツボです♡

万里奈さんのお話しのなかで私がとくに印象に残ったのは、手ぬぐいのしぼり方の例を挙げて、現代人は身体の使い方も西洋化していること、また、食料も輸入に頼り切っており、自給力だけでなく、食べる力も無意識のうちに奪われている、と仰っていたことでした。本来ならば、自分の食い扶持は自ら土を耕してその恵みをいただくものであったはずです。そうすることによって、無駄も少なく、理にかなっていたことでしょう。現代においてはその感覚がマヒしているように感じます。「無知の知」という言葉がありますが、知らないことに気が付くことの大切さを教えていただきました。 また、昨今日本の刀が伝統工芸品として海外でもてはやされているが、本来刀というものは武器であるのと同時に自分を守るものであり、神聖なもの。その精神性を抜きにして、その美しさばかりが注目される愛玩具になってしまっていることに危機感を持っているということも仰っていました。 そしてとても興味深かったのが、猪苗代の湊地区ではかつて「たたら製鉄」が行われていたというお話しでした。たたら製鉄とは日本古来の製鉄法で、砂鉄と木炭を使って鉄を生産します。生産効率は低いものの質の高い鋼（はがね）が出来ることで知られています。たたらとは粘土製の炉のこと。木炭は松から作られる松炭のことです。近年湊地区では、たたら製法とともに有志が集って再現する試みが行われているそうです。猪苗代では今でも砂鉄が採れるんですって♪ 私は数年前まで堤製作所さんの近くに住んでいたので、毎年花を咲かせるしだれ桜を楽しみにしていました。

その桜がこちら♪　ふつうのしだれ桜よりも色が濃くて、小ぶりな花を枝いっぱいにつけます。

その華やかさは遠目からでも一目瞭然です。

※自転車の前かごから飛び出た長ネギの生活感。おゆるしください、笑

一連のお話しは、４年前に堤製作所さんの敷地内に作ったという鍛冶場のなかで伺いました。今ではここが会津で唯一の鍛冶屋になってしまったけれど、堤製製作所さんのある馬場町界隈には、昔はたくさんの鍛冶屋があったそうです。その貴重なともし火を、これからも灯しつづけてほしい。そう願うような気持ちで（株）堤製作所をあとにしました。

個人的に好きなのが、堤製作所さんの門構え。よーく見ると、、、

「柳にとびつくカエル」が二匹♪

花札にも同じ図案があります。

平安時代、小野道風という字の上手な人がいました。スランプに陥っていたところ、

散歩の途中で柳にとまっている虫を採ろうと何度も挑戦しているカエルを見つけました。

風が吹いて柳の葉がゆれ、カエルは見事に柳に飛びつくことが出来ました。

あきらめないことのたいせつさを感じた道風は、その後努力を重ね、

書道界で大成したというお話しです。そんな逸話をモチーフにして

門のデザインに取り入れるという発想力、すごく粋だと思いませんか？

おみやげにいただいたお守りもすてき♡

（株）堤製作所さん、ありがとうございました！！